YAMAHA 650 XS-1B

Présentée fin 1969, la 650 Yamaha, dans un premier temps appelée XS-1, arrive en France en 1971, un an et demi après sa présentation, sous le nom XS-1B. Sonauto ayant attendu avant de la distribuer que ses petits problèmes de jeunesse aient disparu. Cette 650 est la première grosse cylindrée construite par Yamaha. Elle est foncièrement différente de la production habitulle de Yamaha réalisée autour de motos à motorisation deux temps.

Avec ce bicylindre quatre temps, Yamaha s’attaque à un nouveau créneau, celui des motos de tourisme, et veut, tout en s’en inspirant, concurrencer les productions britanniques et même européennes. Si la démarche semble quelque peu surprenante par le changement radical du type de motorisation, alors que la réputation de Yamaha, tant pour ses motos de série que pour celles de compétition, s’est faite avec des deux temps, elle s’explique par les liens qui unissent Yamaha à Toyota. Le choix d’un bicylindre peut lui aussi surprendre à l’heure où les multicylindres - quatre cylindres pour la CB 750 Honda et trois cylindres deux temps pour les Kawasaki - sont le fer de lance des autres constructeurs japonais, mais s’explique aussi par le fait que Yamaha veut séduire et conquérir le marché américain.

Le bicylindre Yamaha possède un simple arbre à came en tête entraîné par une chaîne positionnée centralement et une pompe Eaton. La transmission primaire est de type à taille droite et la boîte à cinq rapports est dite en cascade. Le diagramme de distribution communiqué à l’époque révèle des temps d’ouverture de 294° à l’admission et de 281° à l’échappement. Le croisement est important avec une valeur de 88°.

Aux États-Unis, la moto la plus prisée, excepté les Harley, est la Triumph Bonneville. Yamaha attaque donc de front la machine étrangère la plus "cotée" outre- Atlantique. Avec les performances qu’elle affiche, la XS-1B a de quoi rivaliser avec la belle anglaise, tant en accélération qu’en vitesse de pointe. Avec 169,8 km/h de vitesse maxi, pilote assis, et 182,7 km/h, pilote couché, la Yamaha fait jeu égal, pilote assis, avec la Boneville, mais la devance de plus de six kilomètres par heure pilote couché. Aux quatre cents mètres départ arrêté, la Yamaha s’impose aussi à l’Anglaise avec un chrono de 14" contre 14"4 , tout comme elle remporte la confrontation sur mille mètres où l’écart est encore plus flagrant, avec un temps de 26"8 pour la Japonaise, soit une seconde et huit dixièmes de moins que le bicylindre britannique.

Bien jugée dans l’ensemble par la presse spécialisée de l’époque pour son confort, sa souplesse moteur, son agrément sur route, même dégradée, sa facilité d’utilisation en ville, la Yamaha est cependant critiquée pour sa tenue de route perfectible en grande courbe, lorsqu’on la sollicite vigoureusement, et pour son freinage un poil juste. Mais les qualificatifs positifs l’emportent largement.